El propósito de este libro de 850 páginas y 12 capítulos, es proveer un texto básico sobre ecología, historia ambiental, aprovechamiento y conservación de los recursos naturales del país, dirigido principalmente a estudiantes de licenciatura, pero útil también para niveles más altos, e incluso profesionistas. En breve, el libro presenta una síntesis de la muy dispersa información disponible (tanto en español como en inglés) sobre los ecosistemas terrestres del país, sus distribuciones actuales y potenciales, sus relaciones biogeográficas, biodiversidad, estructura, procesos ecológicos (fenología, sucesión, ciclaje de nutrientes, etc.), y como han sido aprovechados por el hombre de distintas culturas étnicas (incluyendo las actuales influencias y tecnologías occidentales) y en distintas épocas históricas haciendo hincapié en la sustentabilidad ecológica y productiva de las diferentes estrategias de aprovechamiento. El último capítulo del libro intenta unir los cabos sueltos y las conclusiones particulares a que se llegaron a partir del análisis de la información presentada en capítulos anteriores, para formular conclusiones generales acerca de la sustentabilidad ecológica de diferentes estrategias de manejo de los recursos naturales y ecológicos. De esta manera, se intenta determinar la eficacia de dichas estrategias de manejo en el contexto del concepto de "desarrollo sustentable". Así mismo, se ofrecen algunas ideas y sugerencias para mejorar las actuales políticas y técnicas que rigen el uso de los recursos naturales del país, con el propósito de hacerlo más productivo y eficaz, sin destruir para futuras generaciones de mexicanos los recursos naturales que todos necesitarán para el desarrollo continuo del país.