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1. Nombres 2. Origen y distribución 3. Identificación y descripción 4. Hábitat 5. Biología y ecología
6. Impacto e importancia 7. Control 8. Enlaces 9. Referencias
El estropajo es una planta tropical multiusos, para artículos domésticos, alimento, forraje, ornamento y medicina. No es de sorprenderse que se encuentre cultivada muy frecuentemente y así como asilvestrada.
Luffa cylindrica (L.) Roem., Momordica cylindrica L., Momordica luffa L. (Hampshire, 2009).
Estropajo (Lira, 2001; Rzedowski y Rzedowski, 2001), zacate (no confundir con zacate = pasto o zacate = implemento de ixtle o fibra de Agave para lavar trastes), esponja vegetal, paste.
Sponge gourd, loofah, vegetable sponge.
El género Luffa tiene 5 especies, 4 de ellas del Viejo Mundo.
Reino: Plantae; Subreino: Traqueobionta (plantas vasculares); Superdivisión: Spermatophyta (plantas con semillas); División: Magnoliophyta (plantas con flor); Clase: Magnoliopsida (dicotiledóneas); Subclase: Dilleniidae; Orden: Violales.
La base de datos Trópicos del Missouri Botanical Garden informa sobre la publicación original y sinónimos. Tiene enlaces a los datos de distribución según los ejemplares depositados en este herbario, con la posibilidad de mapearlos. Para muchas especies tiene enlaces a floras y listas florísticas, así como imágenes de ejemplares de herbario, ejemplares en vivo y la descripción original.
La página de la especie en el SIIT (Sistema Integrado de Información Taxonómica) de CONABIO, que es la versión en español del ITIS (Integrated Taxonomic Information System), del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, contiene información taxonómica, con numerosos enlaces a otras bases de datos y a buscadores de internet. Por ejemplo, hace una búsqueda automática de imágenes de la especie en Google y muestra un mapa de distribución - incompleto todavía - de la Global Biodiversity Information Facility, GBIF.
Generalmente se encuentra la cita original de la especie en el International Plant Name Index (IPNI). Si tiene interés en genética molecular, bioquímica o en la clasificación cladística de esta especie, busque información en la base de datos del National Center for Taxonomy Information, National Institutes of Health, E.U.A. Al buscar la especie, no solo aparecen referencias a datos genéticos, sino también enlaces a PubMed, una base de datos de literatura biomédica y a PubMedCentral, donde se pueden consultar muchos artículos en línea en forma gratuita.
La base de datos PLANTS, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, contiene información sobre la taxonomía, distribución de la especie en E.U.A., estatus y reglamentación como invasiva en su caso. También tiene ilustraciones y enlaces a más bases de datos (p.ej. GRIN - Germplasm Resources Information Network, con abundante información).
Nativa del Viejo Mundo (Asia o África).
Cultivada y naturalizada en los trópicos (Hampshire, 2009).
Ampliamente distribuida, escapada de cultivo y probablemente naturalizada en los estados tropicales de México.
Incierto.
Exótica, posiblemente invasora.
Es una planta útil importante, ampliamente distribuida en todo los trópicos y cultivada tanto en forma comercial como en huertos familiares. Se asilvestra en estos cultivos.
En la flora de Mesoamérica se encuentra información sobre claves, descripción así como información sobre el hábitat (Hampshire, 2009).
La especie en la Flora de Nicaragua, con claves.
Luffa en la Flora de Veracruz, con un dibujo.
Cucurbitaceae en la Flora del Valle de Tehuacán-Cuicatlán.
Entre las cucurbitáceas se reconoce por ser una trepadora vigorosa que se encuentra generalmente cerca de asentamientos humanos, con flores amarillas grandes, relativamente planas y frutos que son fibrosos al madurar.
Se puede confundir con otras especies de Luffa. Lira (1988) ha registrado a
Luffa
acutangula (L.) Roxb. como introducida en
Yucatán por inmigrantes
chinos, pero sin ver ningún ejemplar de herbario. Difiere de
L.
cylindrica en que tiene frutos alados y hojas menos lobuladas. Luffa
operculata tiene flores más pequeñas (hasta 1.5 cm de largas) y frutos con
espinas.
Cuando no se dispone de frutos, solo de flores, posiblemente se puede confundir con Cucurbita (las calabazas, chilacayotes, etc.) y con Cucumis (el pepino y melones). Se distingue de Cucurbita por tener zarcillos ramificados (las calabazas tienen zarcillos sencillos). Se puede distinguir tanto de Cucurbita como de Cucumis por tener dientes del cáliz relativamente anchos, casi triangulares.
Basada en la descripción de (Hampshire, 2009).
Hábito y forma de vida: Bejuco monoico (plantasfeeninas y masculinas en la misma planta, pero en diferente lugar).
Tamaño: Puede tener guías de más de 10 m de largo.
Tallo: Tallo anguloso, tricomas esparcidos y adpresos (recostados en la superficie).
Hojas: De 6 hasta 25 cm de longitud, con forma orbicular, de 5 a 7 veces lobuladas o angulares con forma triangular, con textura parecida a papel (cartáceo), escabrosos (rasposos al tacto) y generalmente con ampollas pequeñas (pustulados) especialmente en el haz, con glándulas discoidales (redondas y comprimidas) esparcidas en el envés; base profundamente cordada (con forma de corazón); márgenes remotamente denticulados; ápice acuminado (ángulos rectos o convexos que terminan en 45º); pecíolos de 1.5 hasta 15 cm, estriados. Zarcillos (ramas u hojas modificadas y enroscadas) de 2 a 5 veces divididos.
Inflorescencia: En racimos axilares de 10 a 30 flores; pedúnculos de 10 a 33 cm de largo, erectos; pedicelos de 4 a 10 mm de longitud, con una bráctea de 3 a 5 mm de largo, glabra (sin tricomas) y glandular.
Flores: Hipantio (fusión basal de los sépalos, pétalos y estambres alrededor del ovario) someramente campanulado, con tricomas; lóbulos del cáliz someros de 7 a 15 mm de largo, oblongo-triangulares, ciliados; pétalos de 2.5 a 3.5 cm de largo, vistosos, delicados, las nervaduras vellosas, amarillo brillante; estambres de 4 a 5; filamentos libres; tecas contortas (retorcidas), marginales en un conectivo ancho, lobado. Flores femeninas solitarias; pedicelos de 3 hasta de 55 mm de largo; ovario cilíndrico 3 veces carpelado y tomentoso; perianto parecido al de las flores masculinas; estilo robusto; estigma 3 veces dividido con lóbulos recurvados.
Frutos y semillas: Frutos de 10 a 30 por 4 a 7 cm, grandes, cilíndricos, verdes con bandas verde oscuro y manchas verde claro, volviéndose pardas, con dehiscencia (apertura) en un poro terminal, secos, con el interior fibroso; pedúnculo de 2 a 15 cm de longitud; semillas gradualmente liberadas con el movimiento; numerosas de 8 a 12 por 6 a 10 mm de largo, oblongo-ovadas, comprimidas, lisas, diminutamente tuberculadas (engrosadas) con el margen angostamente alado de pardo oscuro a casi negras.
Características especiales: 2n =26.
The Digital Flora of Texas, A & M University, Texas.
La especie en el Atlas of Florida Vascular Plants.
Información sobre las características de las semillas en ePic del Jardín Botánico Real de Kew.
En la flora de Mesoamérica se encuentra información sobre claves, descripción así como información sobre el hábitat (Hampshire, 2009).
Luffa en la Flora de Veracruz, con un dibujo.
Cucurbitaceae en la Flora del Valle de Tehuacán-Cuicatlán.
La especie en la Flora de Nicaragua, con claves.
La especie en el sitio Pacific Island Ecosystems at Risk (PIER).
En lugares abiertos, alterados o cultivados (Hampshire, 2009). En Nicaragua "muy común en lugares abiertos, alterados y cultivados, en matorrales y bosques caducifolios a perennifolios, en todas las zonas del país". Es una planta ruderal: se encuentra con frecuencia alrededor de poblaciones, sobre árboles, postes de luz, cercas y bardas.
Se encuentra en las regiones de selva alta perennifolia, selva baja caducifolia y las partes bajas del bosque mesófilo.
Se registra desde los 0 hasta 900 m (Hampshire, 2009), en Veracruz hasta 1300 m.
Es una especie tropical.
Dado que se trata de una especie muy apreciada por su utilidad, se cultiva ampliamente y se promueve de esta manera.
En la flora de Mesoamérica se encuentra información sobre claves, descripción así como información sobre el hábitat (Hampshire, 2009).
La especie en la Flora de Nicaragua, con claves.
Se propaga por semillas.
Es una planta anual.
Tiene flores y frutos durante todo el año, si existen las condiciones ambientales adecuadas.
Por ser una planta trepadora, puede causar daño en ambientes naturales.
El interior fibroso del fruto seco se usa para lavar platos o en lugar de una esponja durante el baño. Los frutos inmaduros son comestibles y se consumen frecuentemente en Asia, y ocasionalmente en América Latina. Se cultiva como planta de ornato (Lira, 1988), tiene hojas usadas como forraje y se puede extraer aceite semisecante de las semillas. El sitio New Crops de Purdue University tiene más información. Existen cultivares. También tiene usos medicinales (ver el Atlas de la Medicina Tradicional de México).
Naturalizada?
SIIT, Sistema Integrado de Información Taxonómica, de CONABIO, México. Es la versión en español de ITIS.
La Flora Mesoamericana, una colaboración entre la Universidad Nacional Autónoma de México, el Jardín Botánico de Kew y el Jardín Botánico de Missouri.
The International Plant Name Index (IPNI) con información taxonómica.
The Expert Center for Taxonomic Identification, una base de datos de expertos en taxonomía de los Países Bajos (Holanda).
Agricola (Departamento de Agricultura, E.U.A.).
Kew Record of Taxonomic Literature (Reino Unido).
Pub-Med (Biblioteca Nacional de Medicina, E.U.A.).
Index to American Botanical Literature (New York Botanical Garden, E.U.A.).
En la flora de Mesoamérica se encuentra información sobre claves, descripción así como información sobre el hábitat (Hampshire, 2009).
Luffa en la Flora de Veracruz, con un dibujo.
Cucurbitaceae en la Flora del Valle de Tehuacán-Cuicatlán.
La especie en la Flora de Nicaragua, con claves.
La especie en el sitio Pacific Island Ecosystems at Risk (PIER).
The Digital Flora of Texas, A & M University, Texas.
La especie en el Atlas of Florida Vascular Plants.
La Red Mundial de Información sobre Biodiversidad, de CONABIO, México, donde se pueden consultar los datos de colectas de herbarios.
A Global Compendium of Weeds, de Rod Randall, Australia.
Lira, R., 1988. Cucurbitaceae de la Península de Yucatán: taxonomía y etnobotánica. Tesis de Maestría en Ciencias (Ecología y Recursos Bióticos). Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos. Xalapa, Ver. 329 pp.
Lira, R., 2001. Cucurbitaceae. Flora del Bajío y de Regiones Adyacentes. Fascículo 92. Instituto de Ecología-Centro Regional del Bajío. Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Pátzcuaro, Michoacán, México.
Hampshire, R. J., 2009. Luffa. En: Davidse, G., M. Sousa S., S. Knapp y F. Chiang (eds.). Cucurbitaceae a Polemoniaceae. Flora Mesoamericana Vol. 4(1). Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México, Missouri Botanical Garden, The Natural History Museum. México, D.F.
Rzedowski, G. C. de y J. Rzedowski, 2001. Flora fanerogámica del Valle de México. 2a ed. Instituto de Ecología y Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Pátzcuaro, Michoacán, México.
Sonia Rojas Chávez escribió la primera versión de esta página; Heike Vibrans la editó y la amplió. Las fotografías son de Sonia Chávez y Heike Vibrans. Heike Vibrans es responsable: heike@colpos.mx.
Fechas: Primera versión de la ficha: 30 de julio de 2009. Última modificación: 8 de mayo de 2010.
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